Tàu sân bay Type 003 Trung Quốc sắp hạ thủy – China Type 003 carrier
Ảnh do vệ tinh cho thấy tàu sân bay Type 003 Trung Quốc sắp hạ thủy với phần thân gần hoàn thiện và đang chờ lắp thêm sàn đáp và đài chỉ huy – China Type 003 carrier
Ngày 28 tháng 3 vừa qua, hình ảnh vệ tinh Kompsat của Hàn Quốc đã cung cấp các hình ảnh rõ nét cho thấy tàu sân bay Type 003 Trung Quốc đang nhà máy đóng tàu Giang Nam ở Thượng Hải đã được ráp nối phần thân, song chưa được hoàn thiện sàn đáp và lắp đài chỉ huy
“Ảnh vệ tinh cho phép chúng ta ước tính chiều dài mớn nước của chiến hạm vào khoảng 300 m, ngắn hơn một chút so với tàu sân bay lớp Ford của Mỹ với chiều dài 317 m và dài hơn các tàu sân bay trước của Trung Quốc. Tàu sân bay Liêu Ninh và Sơn Đông của Trung Quốc có mớn nước dài khoảng 270 m”, chuyên gia H I Sutton viết trên Naval News
Tuy nhiên, chiều dài mớn nước không phải kích thước cuối của chiến hạm do phần lớn tàu sân bay có sàn đáp lớn hơn phần thân dưới. Chuyên gia Sutton nhận định các bộ phận bên trong của tàu sân bay Type 003 Trung Quốc, gồm khoang chứa máy bay và khoang động cơ, có thể sớm được hoàn thiện để lắp sàn đáp và hình dáng cuối cùng của chiến hạm sẽ lộ diện.
Không giống như các tàu Liêu Ninh và Sơn Đông, tàu Type 003 áp dụng phương pháp đóng tàu module tiên tiến nhất của thế giới hiện nay; các phần của con tàu được đóng sẵn từ các nhà máy đóng tàu khác nhau của Trung Quốc, sau đó được đưa đến nhà máy lắp ráp, vì vậy tiết kiệm được nhiều thời gian thi công
Hình dạng phần đuôi của tàu sân bay Type 003 cũng đặc biệt hơn, tương tự như đuôi tàu lớp Ford của Mỹ. Một số nhà phân tích tin rằng chiều cao mớn nước của tàu 003 lên tới 40 mét, do đó xét về tổng thể, lượng choán nước đầy tải của Type 003 lên có thể tới hơn 85.000 tấn và thuộc loại tàu sân bay hạng nặng. Tuy nhỏ hơn các tàu sân bay hiện đại nhất hiện nay của Mỹ là tàu sân bay lớp Ford với lượng choán nước 100.000 tấn, song lớn hơn đáng kể so với tàu Liêu Ninh vốn có lượng choáng nước 50.000 tấn và Sơn Đông là 65.000 tấn. Tàu Type-003 được đánh giá là sở hữu “lượng lớn công nghệ mới khiến chiến hạm lợi hại hơn”.
Tàu Type-003 – Chia Type 003 aircraft carrier có khả năng được trang bị hệ thống máy phóng máy bay với một máy phóng điện từ (EMALS) tương tự tàu sân bay lớp Ford của Mỹ và một máy phóng sử dụng động cơ hơi nước. Điều này sẽ giúp cho tàu sân bay Type 003 không cần sử dụng đường băng cất cánh kiểu nhảy cầu như các tàu sân bay trước. Các máy phóng máy bay cho phép máy bay hạng nặng hơn cất cánh từ chiến hạm Type-003, bao gồm máy bay cảnh báo sớm KJ-600 cùng các tiêm kích mang theo lượng vũ khí và nhiên liệu nhiều hơn cũng như tốc độ xuất kích của các máy bay sẽ nhanh hơn nhiều lần.
Tạp chí quân sự Jane’s Defense Weekly của Anh đánh giá, tàu sân bay Type 003 Trung Quốc sắp được hạ thủy có khả năng mang 60-80 máy bay các loại. Trong đó bao gồm máy bay chiến đấu J-15 cùng máy bay chiến đấu FC-31 vốn đang tiếp tục được thử nghiệm. Ngoài ra, tàu Type 003 còn mang theo các máy bay trinh sát điện tử tầm xa KJ-600 , có chức năng tương đương như chiếc E-2C Hawkeye của Hải quân Mỹ
Tuy nhiên, tàu sân bay Type 003 sẽ không sử dụng năng lượng hạt nhân giống các tàu sân bay của Mỹ khiến thời gian hoạt động trên biển giữa các lần tiếp liệu bị hạn chế. Bù lại, Tàu sân bay Trung Quốc được trang bị động cơ chính hoạt động theo nguyên tắc Động cơ điện tích hợp (Integrated electric propulsion – IEP). Nó không liên quan đến chân vịt: động cơ điện chính tạo ra năng lượng cho các động cơ điện và cho các thiết bị khác trên tàu. Động cơ IEP cho phép làm tăng đáng kể mức tiêu thụ năng lượng của các hệ thống trên tàu. Trước hết, nó cho phép lắp các hệ thống phóng bằng điện từ giúp việc cất cánh của máy bay từ tàu chiến.
Lý Kiệt, chuyên gia thuộc Học viện Nghiên cứu Hải quân Trung Quốc tại Bắc Kinh, cho biết máy phát điện mới với công suất 20 megawatt đủ mạnh để cung cấp điện cho hệ thống đẩy lẫn đấp ứng nhu cầu của các thiết bị khác trên chiến hạm.
Máy phát điện công suất cao cho phép các kỹ sư Trung Quốc chế tạo ra hệ thống động cơ điện tích hợp như khu trục hạm tàng hình Zumwalt của Mỹ. 4 máy phát điện mới có thể cung cấp đủ năng lượng cho tuần dương hạm Type-055 với lượng choán nước 13.000 tấn.
