Anh chế tạo máy bay chiến đấu Tempest thế hệ 6 với vận tốc Mach 5
Anh đang phát triển máy bay chiến đấu Tempest thế hệ 6 với vận tốc Mach 5 với những công nghệ được cho là hoàn toàn vượt trội so với các máy bay thế hệ thứ 5 như F-22 Raptor, F-35 Lightning và Su-57
Công nghệ độc đáo nhất trên máy bay máy bay chiến đấu Tempest thế hệ 6 là chế độ tùy chọn, có thể bay với phi công điều khiển hoặc bay tự động không cần phi công giống như máy bay không người lái. Ngoài ra, máy bay chiến đấu Tempest còn có thể đóng vai trò của máy bay chỉ huy chiến đấu tiền phương FAC – Đó là khả năng tổng hợp các tin tức, dữ liệu, … từ các máy bay khác, các đơn vị phòng thủ mặt đất, vệ tinh, … chuyển về, chia sẻ dữ liệu cảm biến và thông tin đa chiều phối hợp với các máy bay khác, đơn vị tên lửa trên mặt đất, tàu chiến, … để tổ chức cùng tham gia tấn công hoặc phòng ngự.
Cùng với những tính năng tối tân của bản thân máy bay, đẳng cấp của Tempest còn thể hiện ở những vũ khí công nghệ cao nó mang theo bao gồm: Vũ khí năng lượng định hướng, tốc độ siêu thanh, có thể hành trình với tốc độ 5 Mach hoặc nhanh hơn, vũ khí điện từ siêu cao tần, có khả năng làm vô hiệu hóa hoàn toàn thiết bị điện tử của đối phương và khắc chế đầu đạn của đối phương, …
Trái tim của máy bay chiến đấu Tempest đó là động cơ Sabre do hãng chế tạo Reaction Engines phát triển có khả năng cho phép máy bay đạt đến tốc độ Mach 5 tức 5 lần tốc tốc độ âm thanh. Để đạt được tốc độ siêu vượt âm, Sabre sử dụng nguyên lý kết hợp giữa động cơ phản lực cánh quạt và động cơ phản lực dòng thẳng trang bị trên các dòng tên lửa siêu âm. Đại diện của hãng Reaction Engines cho biết :
“Chúng không chỉ được trang bị cho máy bay thế hệ thứ 6 như máy bay chiến đấu Tempest mà còn mở ra một hướng mới đó là biến các máy bay thế hệ thứ 4 đang dần lỗi thời thành các máy bay chiến đấu mới có tốc độ vượt bậc so với tốc độ hiện tại, giúp mở rộng khả năng trang bị các loại tên lửa hành trình siêu vượt âm với mức giá thành thấp hơn hẳn”
Chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ 6 có sự tham gia phát triển gồm có các nhà thầu BAE Systems, Rolls-Royce, Leonardo SpA và MBDA nhằm tạo ra thế hệ máy bay chiến đấu thế hệ mới với các công nghệ tiên phong đi trước tiêm kích F-35 của Mỹ, Su-57 của Nga và J-20 do Trung Quốc phát triển.
Chương trình phát triển máy bay Tempest do Anh, Thụy Điển và Ý cùng hợp tác sản xuất và có mức đấu tư lên đến gần 3 tỉ usd. Hiện đang có 1.800 người đang làm việc trong chương trình này và dự kiến lên đến 2.500 người vào năm 2021 .
Tại cuộc triển lãm Không Quân Farnborough Airshow vào tháng 7 năm 2020 vừa qua, bộ trưởng Quốc Phòng Anh là ông Ben Wallace cho biết, đã có thêm 7 công ty, tập đoàn chuyên sản xuất vũ khí tham gia vào dự án này đó là các công ty : GEUK, GKN, Collins Aerospace, Martin Baker, QinetiQ, Bombardier và Thales UK
Theo kế hoạch, máy bay Tempest sẽ bắt đầu hoạt động từ năm 2035 để thay thế các máy bay Eurofighter Typhoon đang phục vụ trong Không Quân Anh và một số quốc gia Châu Âu
