Thủy Phi Cơ Quái Vật Biển Trung Quốc – China Bohai Sea Monster Ekranoplan

Hình ảnh chiếc Thủy Phi Cơ “Quái Vật Biển Bột Hải” của Hải Quân Trung Quốc – China Navy “Bohai Sea Monster” Ekranoplan được cho là sự tái hiện của vũ khí Liên Xô thời chiến tranh Lạnh

Những hình ảnh rò rỉ từ Trung Quốc gần đây đã gây xôn xao dư luận quốc tế, cho thấy Bắc Kinh có thể đang bí mật hồi sinh một loại tàu chiến độc đáo từ thời Chiến tranh Lạnh của Liên Xô: Ekranoplan, hay còn gọi là “quái vật biển”.

Ekranoplan, từng được mệnh danh là “Quái vật biển Caspi” vào những năm 1960 khi được các nhà phân tích CIA phát hiện trên bờ biển Caspi thuộc Liên Xô, là một loại tàu hải quân lướt trên mặt nước với tốc độ tiệm cận máy bay phản lực nhờ hiệu ứng mặt đất/bề mặt (wing-in-ground effect). Những chiếc Ekranoplan lớp Lun được NATO mệnh danh “Quái vật biển Caspi”  có 8 động cơ Kuznetsov NK-87 với tốc độ tối đa đạt tới 500 km/h, trang bị 6 tên lửa đối hạm đã khiến NATO rất nể phục

Thiết kế hiệu ứng mặt đất này giúp loại vũ khí này tận dụng hiệu ứng mặt đất, nơi luồng khí bị nén giữa cánh và mặt nước, tạo ra lực nâng và giảm lực cản, cho phép nó di chuyển nhanh và hiệu quả. Khi cần, những chiếc thủy phi cơ quái vật vừa có thể lướt trên mặt nước như tàu nhưng khi cần có thể bay đủ cách mặt nước khoảng 5m để có tốc độ gần như máy bay thông thường. Điều này giúp tránh được radar đối phương phát triển từ xa cũng như tránh được các bãi ngư lôi phòng thủ trên mặt nước

Điểm đặc biệt khác là nhờ hiệu ứng mặt đất, Ekranoplan có thể mang theo tải trọng lớn hơn so với máy bay có cùng kích thước. Đó là lợi thế rất lớn trong việc vận tải hàng hóa hoặc khi mang vũ khí tấn công

Chiếc Thủy Phi Cơ Quái Vật Biển Bột Hải của Hải Quân Trung Quốc – China Navy Bohai Sea Monster Ekranoplan cũng tương tự khi có kiểu dáng chiếc tàu lai tạp thân máy bay, được trang bị 4 động cơ cực mạnh, đuôi tàu dạng chữ T và 2 trục giúp dựng đứng ở 2 cánh. Đây là kiểu dáng khác hẳn các thiết kế máy bay thông thường nhưng là kiểu dáng của các kiểu thủy phi cơ quái vật – Ekranoplan

Chuyên gia Bronk nhận định: “Vai trò mà Ekranoplan có thể được phát triển để đáp ứng [cho Hải quân Trung Quốc] sẽ là khả năng vận chuyển hàng hóa ngay lập tức trong trường hợp các vùng đảo, căn cứ chưa có đường băng dành cho máy bay vận tải cỡ lớn. Tốc độ của những thủy phi cơ quái vật biển Trung Quốc – China Ekranoplan cũng nhanh hơn nhiều so với tàu thuyền thông thường. Về lý thuyết, điều này có thể hữu ích cho khả năng của Trung Quốc trong việc nhanh chóng củng cố các đảo nhỏ đang tranh chấp bằng số lượng lớn hệ thống tên lửa chống hạm và phòng không”.

Năm 1980, trong quá trình thử nghiệm, một chiếc thuộc lớp Quái vật biển Caspi bị tai nạn và quá trình sản xuất đã bị tạm dừng để điều tra. Sau đó là việc Liên Xô sụp đổ và do thiếu kinh phí nên chính quyền sau đó đã quyết định dừng sản xuất

Mỹ cũng quan tâm đến Ekranoplan và đang nghiên cứu các thiết kế thủy phi cơ dựa trên hiệu ứng mặt đất, như dự án “Liberty Lifter” nhưng không được đẩy mạnh và cũng đã tạm dừng. Khuyết điểm của loại thủy phi cơ này là gặp nhiều trở ngại khi biển động. Việc bảo trì bảo dưỡng cũng nhiều khó khăn nên Mỹ và phương Tây không mặn mà lắm để phát triển